Le biogaz est un mélange composé essentiellement de méthane (CH4) et de gaz carbonique (CO2).
Il est utilisé comme combustible pour produire de la chaleur et/ou de l'électricité par cogénération.
Le biogaz est produit par un processus naturel de fermentation à l'abris de l'air des matières organiques animales ou végétales, sous l'action de certaines bactéries.
La génération de biogaz se déroule spontanément dans les centres d'enfouissement des ordures ménagères.
On peut provoquer artificiellement la génération de biogaz dans des enceintes appelées "digesteurs" où l'on introduit des déchets organiques solides ou liquides et des cultures bactériennes.
Cette technique de méthanisation contrôlée peut s'appliquer
* aux ordures ménagères brutes ou à leur fraction fermentescible,
* aux boues de stations d'éputation des eaux usées urbaines ou industrielles,
* aux déchets organiques industriels (industrie agro-alimentaire (IAA), cuirs et peaux, chimie, parachimie,…),
* ainsi qu'aux déchets de l'agriculture et de l'élevage(fientes, lisier, fumier,…).
Le biogaz est un puissant gaz à effet de serre. Sa production contrôlée permet de limiter les rejets de méthane dans l'atmosphère et de valoriser la filière des déchets.
Des études sont en cours pour développer des piles à combustibles alimentées par du biogaz.
