L’énergie est une grandeur physique nécessaire à la réalisation d'un travail (mécanique, chimique, ...) matérialisée sous différentes formes: énergie calorifique ou énergie thermique (chaleur), énergie électrique (électricité), énergie mécanique, énergie chimique, énergie nucléaire.
Les énergies que nous utilisons actuellement sont :
- les énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz,),
- l’énergie nucléaire (uranium)
- et les énergies renouvelables (énergie éolienne, énergie solaire, énergie bois, géothermie, biomasse, énergie hydraulique, énergie marémotrice, etc ...).
Dans le système international, l'unité de mesure de l'énergie est le joule. Dans le cadre de l'utilisation plus courante, l'unité de l’énergie utilisée est en général le kWh ou kilowattheure qui correspond à 1000 watt/heure, soit à la consommation d'énergie d’un appareil électrique de 1 000 watts fonctionnant pendant une heure (ou de 100 watts fonctionnant pendant 10 heures).
Le kilowatt est également utilisé pour quantifier la puissance énergétique d'un équipement thermique, exemple: une chaudière de 12 kW. La méthode permettant de comparer les énergies conventionnellement dans une unité commune (tep : tonne équivalent pétrole) sont les coefficients d’équivalence:
- Charbon : 1 tonne = 0,619 tep
- Fuel lourd : 1 000 litres = 0,952 tep
- Fuel domestique : 1 170 litres = 1 tep
- Gaz naturel : 1 MWh = 0,077 tep
- Electricité : 1 MWh = 0,222 tep.
Dans le cadre réglementaire par exemple de la réglementation thermique RT 2012 ou du DPE, on parle d’énergie primaire par comparaison à l’énergie finale. L’énergie primaire étant propre à chaque énergie et tenant compte de son impact à l’origine. Par exemple, le rapport entre énergie primaire et énergie finale pour l’électricité est fixée à 2.58. C'est-à-dire qu’il faut 2.58 kWh à l’origine en production pour arriver à fournir 1 kWh d’énergie au pied du bâtiment ou du logement.
