Composé organique volatil : définition

Les composés organiques volatils (ou COV) regroupent une multitude de substances qui peuvent être d'origine naturelle ou humaine qui s'évaporent dans les conditions normales de température (20°C) et de pression (1013 hPa).
Ils sont toujours composés de l'élément carbone et d'autres éléments tels que l'hydrogène, les halogènes, l'oxygène, le soufre…
Ces composés, parfois très odorants, ont de multiples usages : solvant, dégraissant, conservateur, agent de nettoyage...

Les COV sont représentés par de nombreux composés : le butane, le propane, l'acétylène, l'isoprène, le benzène, le toluène, le méthanol, l'éthanol, les éthers...

La Directive du 11 mars 1999, est relative à la réduction des émissions de composés organiques volatils dues à l'utilisation de solvants organiques dans certaines activités et installations.